PAVADINIMAS
Paprastasis kaštonas
Aesculus hippocastanum L.
PAPLITIMAS
Paplitęs Balkanų pusiasalio pietuose: Šiaurės Graikijoje, Albanijoje, Pietų Bulgarijoje.
BIOLOGIJA IR EKOLOGIJA
20 – 35 m aukščio medis iki 2,2 m skersmens liemeniu.
Laja tanki, ritiniška.
Žievė pilkai ruda, jaunų medžių lygi, vėliau suskeldėjusi, lupasi pailgomis plokštelėmis.
Lapai pirštuoti, sudaryti iš 7 link viršūnės platėjančių, kiek raukšlėtų, 8 – 20 cm ilgio, 3 – 10 cm pločio lapelių. Jų viršutinė pusė tamsiai žalia, plika, apatinė šviesiai žalia, pagysliais ruda plaukuota, viršūnė staiga nusmailėjusi, kraštai nelygiai dvigubai pjūkliški, pamatas pleištiškas. Vidurinis lapelis didžiausias, o kraštiniai mažiausi.
Žiedai susitelkę stačiose ritiniškose, iki 20 – 30 cm ilgio, 8 – 12 cm skersmens šluotelėse. Žydi lapams išsiskleidus, gegužės – birželio mėnesiais.
Dėžutės prinoksta rugsėjį – spalį ir netrukus nukrenta. Dėžutė netaisyklingai rutuliška, 3 – 5 cm skersmens, gelsvai žalia, apaugusi stambiais minkštais dygliukais. Joje 2 -4 rausvai rudos, žvilgančios, su plačia šviesia dėme pamate sėklos (kaštonai).
Mėgsta derlingus, drėgnus, bet neužpelkėjusius dirvožemius.
Pakenčia unksmę, bet gausiai žydi tik saulėtoje vietoje.
Šalčiui atsparus.
Vidudiniškai atsparus užterštam miestų orui.
ĮDOMYBĖS
Lietuvoje nuo seno auginamas parkuose (pavieniui, grupėmis, alėjose) miestų gatvėse, pakelėse, sodybose.
Aptinkama medžių (Aukštadvario parke), kurių liemens skersmuo iki 1 metro.
Paprastųjų kaštonų žievėje daug taninų, glikozido escino, eskulino – cheminių junginių, kuriuos iki šių dienų naudoja farmacijos pramonė. Iš šios rūšies išgautos medžiagos naudojamos nuovirų, užpilų ir tepalų gamyboje.
Žievės ir lapų nuoviras yra naudojamas Albanijos, Kosovo ir Centrinės Italijos liaudies medicinoje kraujotakos ir reumatinių ligų gydymui.
Neapdorotos sėklos yra nuodingos, o perdirbtos naudojamos muilo bei kosmetikos gamyboje.
Sėklos turi ir didelę ekologinę vertę – jomis minta elniai, o žydinčios žiedadulkės pritraukia daug vabzdžių, įskaitant bites, kamanes.